Exportinguistas por el mundo: Volvió la Liga Española

El verano ha dejado muchos movimientos para los ex del Sporting. Cambios de equipo, ascensos de categoría, nuevas experiencias lejos de España e incluso jugadores que han decidido colgar las botas. En Sporting de Gijón y más volvemos con las pilas cargadas para contaros qué ha sido de los exportinguistas y cómo les ha ido en este inicio liguero, comenzando por la Liga española.

Liga española. Primera División (J1 y J2)

Rubén Suárez (UD Almería): El veterano jugador gijonés regresó a la elite del fútbol español con el conjunto almeriense. En la primera jornada, vio desde el banquillo la derrota frente al Villarreal (2-3). En la segunda jornada, disputó los últimos 22 minutos del empate frente al Getafe (2-2). Sin embargo, Rubén ha decidido cambiar de aires y hoy mismo se conocía su salida del Almería. Su próximo equipo aún está por conocer, aunque el Murcia suena con fuerza.

David Villa (Atlético de Madrid): Uno de los movimientos más destacados del mercado de verano fue el traspaso de Villa  al equipo del Manzanares, tras un año difícil en el FC Barcelona, y con el reto de cubrir el hueco que ha dejado Radamel Falcao. El Guaje no ha tardado en hacerse un hueco en el equipo rojiblanco y en el debut liguero fue titular en la victoria ante el Sevilla (1-3) y le sustituyeron a los 70 minutos. En la segunda jornada repitió titularidad y jugó los noventa minutos en la goleada al Rayo Vallecano (5-0). Su primer gol como colchonero llegó en el partido de ida de la Supercopa de España, precisamente a su ex equipo, el Barcelona. Fue titular en los dos partidos de la competición, aunque en el partido de vuelta fue sustituido en el minuto 83.

David Rodríguez (Celta de Vigo): Tras su cesión en el Sporting, David Rodríguez regresó al Celta de Viga para hacerse con un hueco en el proyecto de Luis Enrique en Primera División. En el primer partido liguero empezó en el banquillo y entró al campo en el minuto 84 del empate contra el Espanyol (2-2). Vio la primera tarjeta amarilla de la temporada. En la segunda jornada participó de la victoria del Celta ante el Betis (1-2).

Alberto Botía (Elche CF): Tras una irregular temporada en el Sevilla, Botía podrá disfrutar de minutos esta temporada con el recién ascendido Elche, donde se ha reencontrado con otros dos exportinguistas: Rivera y Damián Suárez. El central murciano fue titular en la derrota contra el Rayo Vallecano (3-0) y en el empate frente a la Real Sociedad (1-1) y jugó los noventa minutos en los dos encuentros. Vio la primera amarilla de la temporada ante el cuadro vasco.

Alberto Rivera (Elche CF): El mediocentro de Puertollano consiguió el ascenso a Primera con el Elche y esta temporada le toca disfrutar del premio y luchar con el conjunto ilicitano por la permanencia. Fue titular en el debut liguero y jugó los noventa minutos. Ante la Real Sociedad empezó en el banquillo y entró al campo en el minuto 75.

Damián Suárez (Elche CF): El lateral derecho uruguayo no ha podido disfrutar aún del retorno del Elche a Primera División por sanción. La temporada pasada fue suspendido siete partidos tras su expulsión ante el Barcelona B en el Mini Estadi por “derribar a un adversario impidiendo una manifiesta ocasión de gol”, pero además el colegiado recogió en el acta arbitral que: “Tras decretar la expulsión del dorsal nº 2 del club Elche CF, D. Damián Suárez Suárez, se dirigió hacia mi persona en los siguientes términos: "¡La concha de tu madre!". Además, de camino hacia el túnel de vestuarios, le propinó una bofetada en la cara a un jugador del equipo adversario, no precisando éste asistencia”, lo que motivó la suspensión de siete jornadas.

Adrián Colunga (Getafe CF): Nueva temporada en el club azulón para el delantero asturiano que ha comenzado con buen pie. Fue titular en la derrota contra la Real Sociedad (2-0) y en el empate frente al Almería (2-2), disputando los dos partidos completos.

Diego Castro (Getafe CF): El extremo gallego sigue ampliando su brillante historial en Primera División con partidos y goles. Al igual que Colunga salió de inicio en los dos encuentros y anotó su primer gol de la temporada ante el Almería, desde el punto de penalti. Un gol con el que Diego Castro iguala el record de Manuel Alfaro que anotó quince tantos de penalti consecutivos. El idilio del extremo zurdo con los once metros continúa y ya ha entrado en la historia de los mejores lanzadores de penaltis del fútbol español.

Míchel (Getafe CF): Comenzó su segunda campaña en el  club madrileño como titular, disputando los noventa minutos frente a la Real, aunque en la segunda jornada estuvo en el banquillo.

Roberto (Granada CF): El guardameta de Chantada se ha reencontrado con la titularidad en esta nueva temporada y ha sido el elegido por Lucas Alcaraz para defender la portería granadina en el inicio liguero. Fue titular en la victoria contra el Osasuna (2-1) y en la derrota ante el Real Madrid (0-1). En el primer partido liguero recibió una tarjeta amarilla.

David Barral (Levante UD): Después de un año en el extranjero, donde no pudo evitar el descenso del Orduspor turco a Segunda División, Barral regresó a la liga española para jugar de nuevo en Primera División. Ha sido titular en los dos partidos disputados hasta la fecha (la derrota contra el Barcelona por 7-0 y el empate sin goles frente al Sevilla) y vio su primera cartulina amarilla en la segunda jornada.

Miguel de las Cuevas (CA Osasuna): El atacante alicantino afronta su segunda temporada como rojillo, después de que el club navarro hiciera oficial la cláusula de recompra estipulada por el Sporting en el contrato de cesión de la pasada campaña. En la primera jornada, fue titular y jugó los noventa minutos de la derrota contra el Granada. No pudo jugar ante el Athletic por una lesión muscular.

Alejandro Gálvez (Rayo Vallecano): Llegó a sonar este verano para reforzar el Borussia Dortmund, pero finalmente Gálvez se quedó en el conjunto rayista. Fue titular en el debut liguero contra el Elche, jugó los noventa minutos y vio una tarjeta amarilla. En la goleada a manos del Atlético de Madrid (5-0) salió de inicio aunque fue sustituido a los 33 minutos.

Jose Ángel, “Cote” (Real Sociedad): El lateral zurdo de Roces retornó este verano al cuadro vasco, cedido nuevamente por la Roma. José Ángel no ha disfrutado de minutos en el inicio liguero por una rotura fibrilar en el muslo derecho. Tampoco ha podido tomar parte en la previa de la Champions League en la que el conjunto vasco logró la clasificación para la máxima competición europea tras eliminar al Olympique de Lyon.

Javier Fuego (Valencia CF): El centrocampista de Pola de Siero subió un peldaño este verano con su traspaso del Rayo Vallecano al Valencia. El futbolista asturiano se posiciona como una pieza importante en el nuevo proyecto de Djukic y fue titular en las dos primeras jornadas, ante Málaga y Espanyol, disputando los dos partidos completos.

Liga española. Segunda División (J1 y J2)

Manu Fernández (AD Alcorcón): Después de no lograr el ascenso la pasada campaña. El Alcorcón afronta una nueva temporada con el objetivo de repetir la gran imagen del curso pasado. Manu Fernández continúa en el equipo amarillo, aunque ha empezado la Liga en el banquillo. No tuvo minutos en la victoria ante el Tenerife (1-0) y no fue convocado contra el Castilla por unas molestias físicas.

Sergio Prendes (AD Alcorcón): Segunda temporada para el delantero asturiano en el Alcorcón, con la esperanza de contar con más minutos que la campaña precedente. En el debut liguero ante el Tenerife empezó en el banquillo y entró al campo en el minuto 84. Ante el Castilla tampoco fue convocado, igual que Manu, por problemas físicos.

José Cruz (Real Jaén CF): Después de rozar el ascenso a Segunda con el Lucena la pasada campaña, Cruz ha logrado el sueño de jugar en Segunda tras su fichaje por el recién ascendido Jaén. Fue titular en las dos primeras jornadas ligueras, en la derrota ante el Eibar (1-2) y frente al Numancia (4-2), aunque en el segundo partido fue sustituido a los 59 minutos y vio la primera cartulina amarilla.

Pablo Álvarez (CD Lugo): Segunda temporada con el cuadro lucense para el extremo ovetense, que comienza siendo una pieza importante para Quique Setién. Fue titular en el empate ante el Numancia (0-0), aunque le cambiaron en el minuto 79, y vio la primera tarjeta amarilla. Repitió titularidad en la derrota contra el Barcelona B (2-1) y volvió a ser sustituido en el segundo tiempo.

Jorge García (CD Lugo): Tras un complicado año en el Real Murcia, Jorge optó por cambiar de aires este verano y acercarse un poco más a Asturias con el fichaje por el Lugo. Sin embargo no ha podido debutar aún con el cuadro gallego. Vio desde el banquillo el encuentro ante el Numancia y tampoco tuvo minutos ante el filial azulgrana. 

Juan Muñiz (CD Mirandés): El extremo zurdo gijonés quiere reivindicarse esta temporada, cedido en el Mirandés, y demostrar que puede ser titular en el Sportng la próxima campaña. Por el momento, Gonzalo Arconada le ha usado como revulsivo. Entró al campo en el minuto 74 en la victoria ante el Barcelona B (2-1) y disputó los últimos veinte minutos en el empate frente al Zaragoza. Ante el filial azulgrana vio la primera cartulina amarilla.

Saúl Fernández (SD Ponferradina): El jugador de Trevías continúa un año más de blanquiazul, aunque ha comenzado la Liga con mal pie. Unas persistentes molestias en ambos tobillos le han impedido jugar y le obligarán a pasar por el quirófano.

Samuel San José (SD Ponferradina): El defensa cántabro tampoco ha tenido fortuna, ya que una luxación acromioclavicular de grado II le ha tenido al margen del equipo desde la última semana de la pretemporada.

Raúl Cámara (Tenerife CF): Tras el descenso del Xerez la pasada campaña, Raúl ha tenido la oportunidad de continuar en Segunda con su fichaje por el Tenerife, aunque todavía no ha podido estrenarse con el equipo tinerfeño. Vio desde el banquillo la derrota contra el Alcorcón y tampoco tuvo minutos en el empate frente al Hércules en el Heliodoro (0-0).

Ricardo León (Tenerife CF): Dos temporadas prácticamente sin minutos en el Sporting llevaron a Ricardo a salir del equipo gijonés este verano para regresar a su tierra, donde espera volver a ser un jugador importante. En el estreno liguero ante el Alcorcón fue titular, vio la primera tarjeta amarilla y le cambiaron en el minuto 62. Ante el Hércules no tuvo minutos.

Liga española. Segunda B y Tercera (J1)

Gerardo Noriega (Real Avilés, grupo 1, 2ªB): Después de que Juan Díaz y Aitor Tornavaca decidieran colgar las botas y de las salidas de Jeffrey y Miguel, Gerardo es el único exportinguista de la pasada campaña que permanece en el Avilés. La temporada ha comenzado con buen pie para él, fue titular en el empate ante la Cultural Leonesa (1-1), anotó el gol del Avilés a los 26 minutos y jugó el encuentro completo.

Omar Sampedro (Real Avilés, grupo 1, 2ªB): Estuvo a punto de lograr el ascenso a Segunda con el Huracán Valencia la pasada campaña, pero se quedó a las puertas de la hazaña. El delantero avilesino, que estaba sin equipo durante el verano, no dudó al recibir la oferta del club de su ciudad natal y ha vuelto a casa esta temporada. El pasado fin de semana se estrenó con el equipo blanquiazul ante la Cultural, disputando los últimos 20 minutos del choque.

Borja Navarro, Jorge Fernández, Marcos Landeira y Samuel Baños (Caudal Deportivo, grupo 1, 2ªB):  El equipo mierense descansó la pasada jornada ya que su rival, el Salamanca Athletic, continúa sin ser inscrito en la liga.

Diego García (Marino de Luanco, grupo 1, 2ªB): El delantero avilesino repite temporada en el Marino de Luanco, en la que tratará de volver a ser importante para José Luis Quirós. En el debut ante el Racing de Santander, que acabó con empate a un gol, Diego jugó los últimos diez minutos del encuentro.

Yago Yao (Coruxo FC, grupo 1, 2ªB): El jugador costamarfileño afronta su cuarta temporada en el Coruxo siendo de nuevo una pieza importante en el club gallego. En la primera jornada fue titular y jugó el encuentro completo en la victoria contra la SD Logroñés (3-2).

Moisés (CD Ourense, grupo 1,  2ªB): Después de dos años en el Sporting B, donde dejó unas grandes sensaciones, Moisés cambió de aires este verano al no prosperar la renovación con el filial gijonés. En el Ourense ha comenzado bien y salió de inicio en el triunfo sobre el Compostela (1-0), disputando el encuentro completo.

Andreu Guerao (Racing de Santander, grupo 1, 2ªB): El centrocampista catalán decidió continuar en el equipo cántabro tras su descenso de categoría y luchará por devolver al Racing a Segunda. Ante el Marino, Andreu fue titular y disputó los noventa minutos.

David Miguélez (Racing de Santander, grupo 1, 2ªB): El ‘mago’ Miguélez, como le apoda la afición, dejó el Alcorcón para formar parte del proyecto de Paco Fernández al frente del Racing. Fue titular en el estreno liguero y le sustituyeron en el minuto 87.

Pedro Orfila (Racing de Santander, grupo 1, 2ªB): Llega al equipo cántabro cedido por el Sporting con el objetivo de volver a sentirse importante en un equipo. Tener minutos y acumular partidos con el Racing es el objetivo de Pedro Orfila después de una temporada con poca participación en el cuadro gijonés. Su debut tendrá que esperar, ya que ante el Marino estuvo en el banquillo.

Raúl Rodrigo (SD Noja, grupo 1, 2ªB): Tras conseguir la carta de libertad del Sporting, Rodri regresó al Noja, en el que ya estuvo cedido la pasada campaña. En el primer partido de liga, disputó los últimos 23 minutos de la victoria ante su ex equipo, el Sporting B (2-1).

Carlos Álvarez (Leganés, grupo 2, 2ªB): Empezó la temporada en el Cádiz, donde iba a jugar su segunda temporada después de un buen rendimiento el pasado curso; sin embargo, esta semana se conocía su salida del club gaditano con destino al Leganés, donde se ha encontrado con Dani Barrio, con el que ya coincidió en el Sporting B.

Dani Barrio (Leganés, grupo 2, 2ªB): El Oviedo no contó con el guardameta asturiano para la nueva temporada y el gijonés ha recalado en el Leganés, donde ya se ha hecho con la titularidad. Salió de inicio en el estreno liguero en Butarque ante el Real Unión, que finalizó con triunfo local (2-1).

Alejandro García (Cádiz CF, grupo 4, 2ªB): El portero gijonés cambia de categoría esta temporada, después de un año con poca participación en las filas del Recreativo. Fue titular en el estreno liguero con el equipo gaditano, que empató a un gol en la visita al San Fernando.

Jairo Álvarez (CD Guadalajara, grupo 4, 2ªB): El jugador avilesino también ha cambiado de equipo en este mercado invernal y regresa a la Península tras una campaña en el Melilla. Con el Guadalajara, recién descendido a Segunda B, luchará por retornar a la categoría de plata del fútbol español. Fue titular en el primer partido liguero y disputó los noventa minutos ante el filial del Almería, que finalizó con triunfo del Guadalajara.

Aitor Cañedo (UC Ceares, Tercera asturiana): El lateral asturiano cambió este verano el Langreo por el Ceares, también de Tercera, aunque su debut con el equipo gijonés deberá esperar. En la primera jornada no tuvo minutos.

Pablo Martínez (UC Ceares, Tercera asturiana): Al igual que Aitor, también llegó este verano al Ceares procedente del Langreo. En el primer encuentro de Liga, ante el Urraca, Pablo empezó en el banquillo y entró al campo en el minuto 70. El equipo gijonés empató a un gol ante el cuadro local.

Iván Otero (UP Langreo, Tercera asturiana): El central ovetense afronta su cuarta campaña en el equipo langreano y continúa siendo un jugador clave en el centro de la zaga. Fue titular en la primera jornada, que finalizó con victoria sobre el Luarca (0-2) y jugó el encuentro completo.

Pablo Acebal (UP Langreo, Tercera asturiana): Tras una campaña en L’Entregu, Pablo Acebal continuará jugando en la Cuenca, aunque en esta ocasión lo hará en el Langreo. Su debut con el equipo azulgrana llegó en el minuto 62 y contribuyó al triunfo del Langreo asistiendo a Calvillo en el minuto 72 para que marcara el 0-1.

Dani Laviana (CD Tuilla, Tercera asturiana): El guardameta gijonés continúa de baja tras una rotura del ligamento cruzado de la rodilla que sufrió la pasada campaña, por lo que tendrá que esperar para volver a defender la portería del Tuilla.

Miguel López (CD Tuilla, Tercera asturiana): Parecía que el delantero ovetense continuaría en el Avilés un año más, pero finalmente se confirmó su salida del club y su fichaje por el campeón de Tercera División. El veterano ariete no ha tardado en hacerse un hueco en el once y en el debut liguero fue titular y disputó los noventa minutos.

Francisco Javier Castaño (CD Lealtad, Tercera asturiana): El veterano centrocampista dejó el Marino de Luanco para recalar en el Lealtad esta temporada. Castaño ya se ha hecho un hueco en el once y fue titular en la primera jornada ante el Cudillero, que finalizó con goleada del Lealtad (0-4).

Kike Mateo (Orihuela CF, grupo 6, Tercera División): Después de una temporada en el UCAM Murcia de Segunda B, con más sombras que luces ya que el equipo murciano acabó descendiendo, Kike Mateo ha vuelto a trasladarse este verano con destino al Orihuela de Tercera.

Jeffrey (Villaralbo CF, Primera regional leonesa, grupo B): Importante cambio el que ha dado el defensa neerlandés este verano, tras dejar el Avilés por motivos personales. Su nuevo destino es el modesto Villaralbo de Zamora, un equipo de la primera división regional de Castilla y León. La competición no arranca hasta el próximo fin de semana, cuando el Villaralbo de Jeffrey se enfrentará a la Gimnástica Medinense.

Goles con acento croata

 La segunda salida del Sporting ha llegado sólo cinco días después de que Juan Pablo confirmara su marcha. Siete temporadas y más de un centenar de partidos después, Mate Bilic se despide del equipo asturiano. El próximo 30 de junio finalizará su contrato con la entidad rojiblanca, que no contempló la opción de prolongar la estancia del delantero balcánico. Al igual que el guardameta leonés, Bilic se despedía del conjunto rojiblanco por medio de unas líneas que publicaba la web oficial del club:

Mi gratitud a la afición, dirigentes, técnicos, compañeros y empleados del Real Sporting. No olvidaré nunca mi paso por El Molinón. Han sido los años más felices de mi vida deportiva. Nos vemos pronto por Gijón. Muchísimas gracias. Hvala. 

Atrás quedan unos números redondos del futbolista de Split: 207 partidos disputados con la camiseta del Sporting, 106 de ellos en Primera División, 59 goles y un ascenso a la elite del fútbol español en dos etapas como rojiblanco. Siete campañas en Gijón que quedarán en el recuerdo del ariete balcánico, una ciudad de la que se lleva el cariño de toda una afición. Sin olvidar que sus dos hijos, Karla y Marko, son gijoneses de nacimiento.
Llegó al Sporting por primera vez en el mercado de verano del año 2003, cedido por el Zaragoza. El croata ya sabía lo que era jugar en Primera División, pues jugó con el equipo maño durante la temporada 01-02- donde coincidió con David Villa-, pero afrontaba con ilusión el reto de devolver al Sporting a la elite. Bajo las órdenes de Marcelino García Toral, el delantero de Split disputó cuarenta y un encuentros y marcó quince tantos que le convirtieron en el máximo goleador del equipo. Los rojiblancos, sin embargo, se quedaron a las puertas del ascenso, que se le escapó a falta de ocho jornadas para el final de la liga.
Al término de esa temporada, fue traspasado por el Zaragoza al Córdoba, después de dos temporadas de cesiones. De ahí pasó al Lleida y, finalmente, al Rapid de Viena, donde estuvo una campaña y media. Mientras tanto, el Sporting, que se había puesto bajo el mando de Manolo Preciado, luchaba por volver a Primera División.
Llegó el mes de diciembre del 2007, el equipo gijonés estaba en la tercera posición de la tabla, con treinta y un puntos, pero le faltaba gol. Así que recurrió al mercado de invierno para reforzar el ataque rojiblanco. La negociación con el Rapid de Viena fue larga, pero finalmente se logró el objetivo: Mate Bilic regresaba a Gijón, después de lograr la carta de libertad con el club austriaco. En el primer partido del año 2008, el ariete de Split volvía a vestir la elástica rojiblanca. Ese año, el croata jugó veintidós partidos y anotó diez goles. Su último tanto, quizá el más especial, pues contribuyó a darle la victoria al Sporting en el partido del ascenso ante el Eibar.  
Después de diez años, el conjunto asturiano retornaba a la ‘Liga de las estrellas’. La temporada 08-09 fue la más prolífica en Primera División para Mate Bilic. Anotó doce goles y jugó treinta y siete partidos, veintidós de ellos como titular. Su mejor partido probablemente fuera el Sevilla 4- Sporting 3, en el que el croata logró su primer hat trick en las filas rojiblancas.
Su mejor año llegaría, sin duda, una campaña después. En octubre del 2009 llegaba su primera convocatoria con la selección absoluta de Croacia, una llamada que, como confesó el propio Bilic, le pilló desprevenido, pues no se la esperaba. Debutó con el combinado balcánico en un partido amistoso ante Liechtenstein y anotó dos goles del contundente 5-0 con el que finalizó el juego. Su estreno oficial llegó una semana después, en un partido de Clasificación para el Mundial de Sudáfrica. De vuelta en la liga española, Bilic disputó aquella temporada treinta y un partidos con el Sporting y anotó cinco goles.
Sin embargo, su protagonismo en el equipo asturiano fue decayendo paulatinamente las siguientes temporadas. En la campaña 10-11 sólo jugó dieciocho partidos, dejando por primera vez en muchos años su casillero de goles vacío. Esta situación llevó al ariete balcánico a plantearse una salida del Sporting en el verano del 2011, aunque finalmente se quedó en Gijón.
 La temporada 11-12 no trajo mejor fortuna para Bilic, ni en el plano colectivo, por el descenso a Segunda División, ni en el plano personal: Veinte partidos disputados, uno de ellos como titular, y cuatro goles anotados. Su último gol en Primera División lo marcó en Cornellá- El Prat, ante el Espanyol.
De nuevo en Segunda División y bajo la dirección de Manolo Sánchez Murias y Sandoval, que se hizo cargo del equipo en octubre, Bilic recuperó el protagonismo perdido a base de esfuerzo y, sobre todo, de goles. El ariete balcánico jugó treinta y dos partidos en los que batió la portería contraria en once ocasiones. Junto a David Rodríguez, ha sido el máximo goleador de un Sporting que tuvo que conformarse con la décima posición en la tabla. 

Volverá a Gijón 
El Sporting luchará de nuevo por el ascenso la próxima temporada, aunque esta vez lo

Foto: @AndreaF1992

hará sin el ‘9’ croata sobre el césped de El Molinón. Siete temporadas dan para mucho y Mate Bilic ha sabido aprovecharlas. Sacrificio, lucha, constancia y un buen olfato goleador hacen del delantero balcánico un jugador querido en Gijón, un cariño que se ha ganado a pulso sobre los terrenos de juego.
Su futuro aún está en el aire, pero el futbolista de Split maneja varias ofertas, tanto de la liga española, como del extranjero. En los últimos días ha sonado con fuerza para el Córdoba, aunque por el momento se trata sólo de un rumor. Por ahora sólo piensa en disfrutar de sus vacaciones con su familia y desconectar del fútbol por unos días.
Bilic se despide del Sporting y de Gijón, pero ya ha avisado que no se trata de un adiós para siempre y que algún día quiere volver. «Aquí me he sentido como uno de vosotros, es mi segunda casa. Y, esté o no esté aquí, voy a venir con frecuencia a Gijón e intentaré quedarme mucho tiempo».
Se hará extraño no ver al croata dejándose la piel en cada partido o celebrando goles en El Molinón; no escuchar su particular acento croata en las ruedas de prensa; ver un nombre distinto sobre el dorsal número 9. Se te echará de menos, Mate Bilic.

López Garai se incorpora al Sporting

Foto: cordobadeporte.com

Terminada ya la temporada en Segunda División, el club asturiano no quiere perder el tiempo y ya ha comenzando a confeccionar la plantilla que buscará la próxima campaña el ascenso a la elite del fútbol español. Esta misma semana se hacía oficial la salida de Juan Pablo- que no será la primera- y se anunciaba el primer fichaje del mercado veraniego: Aritz López Garai, la confirmación de una noticia que ya se rumoreaba desde finales de mayo. El jugador vasco ha firmado con el Sporting hasta el 30 de junio de 2015, con la posibilidad de ampliar el contrato una temporada más en función del número de partidos disputados.

Se trata de un mediocentro de corte defensivo y contención, muy hábil en la recuperación, solidario en el juego y con mucha experiencia en Segunda División, la categoría en la que se ha forjado. Esta temporada ha disputado 41 partidos con la elástica verdiblanca, todos ellos como titular, llegando a marcar seis goles. Es la primera vez que alcanza esa cifra de tantos, pues no se trata de un jugador con excesiva llegada al área rival. 

López Garai representa el paradigma del futbolista que pasa desapercibido sobre el terreno de juego, pero cuya labor ‘underground’- el trabajo sucio- es fundamental para el equipo. De hecho, ha sido una pieza clave en todos los equipos por los que ha pasado. Si a todas estas cualidades añadimos su compromiso y entrega en los terrenos de juego tenemos un gran refuerzo para el mediocampo rojiblanco.

El futbolista de Barakaldo confirmaba su marcha del Córdoba el pasado lunes y el martes se despedía del club andaluz en rueda de prensa. «Mi decisión de abandonar el club es porque pienso que mi etapa aquí ha acabado. A nivel personal no sé si mi rendimiento iba a ser mejor de lo que he dado hasta ahora, pero tenía la sensación de que todo lo que venía a partir de ahora hacia mí iba a ser a peor, y antes de acabar con esa sensación prefería marchar», reconocía López Garai, que ve en el Sporting un equipo con más opciones de lograr el ascenso. Así lo explicaba en una entrevista concedida al diario asturiano La Nueva España: «Creo que es un proyecto para estar en Primera División. Tenía tres años más de contrato en Córdoba, tenía a la gente bastante contenta y a título personal estaba muy feliz, pero cuando te llama un Sporting y sabes que realmente tiene muchas opciones de estar entre los mejores y que le va a tocar ascender pronto, sí o sí, no hay mucho que pensar». Incide especialmente en el reto del ascenso, pues es la principal razón que le ha llevado a Gijón: «Mi fichaje por el Sporting no tiene otra lectura que la de intentar subir a Primera División e intentar estar entre los mejores. No se debe a años de contrato, porque en Córdoba tenía más; no se debe a lo económico, porque las cantidades son muy similares a las que tenía allí. Así que todo es un reto ambicioso por ascender a Primera».

Cuando le preguntan por lo que puede aportar a su nuevo equipo, López Garai es claro y directo: «Experiencia, por supuesto, equilibrio en el centro del campo, intentar dar tranquilidad al equipo en el juego, participar del juego ofensivo del equipo, intentar ayudar a mis compañeros más cercanos en labores defensivas. Soy un sostén para el centro del campo e intento dar dinamismo al juego y seguir creciendo futbolísticamente y como persona».

En busca del ascenso perdido

Aritz López Garai (Barakaldo, 6 de noviembre de 1980) comenzó su carrera futbolística en el modesto Indartsu Club, de la localidad vizcaína de San Miguel de Basauri, para luego incorporarse a las categorías inferiores del Athletic de Bilbao. Siendo jugador del equipo de División de Honor llegó a realizar pruebas con el Atlético de Madrid y el Fútbol Club Barcelona, pero finalmente regresó a Lezama [1]. Permaneció una campaña más en el conjunto juvenil y después fue cedido al Basconia de Tercera División, en el que estuvo dos años. Debutó en Segunda División B durante la temporada 01-02, en la que volvió a ser cedido por el Athletic de Bilbao, en este caso a la SD Gernika.

Sus pasos le llevaron en el verano del 2002 al UB Conquense, que también jugaba en la categoría de bronce del fútbol español, y con el que disputó su primera promoción de ascenso a Segunda División en la temporada 04-05, aunque el Real Madrid Castilla acabó eliminándoles. Fue en el conjunto de Cuenca donde empezó a mostrar su mejor nivel y sus grandes cualidades como mediocentro defensivo, lo que le llevó a fichar por la Unión Deportiva Salamanca en el 2005. En las filas del conjunto charro lograría su primer ascenso a la categoría de plata del fútbol español durante la temporada 05-06. Un año después llegaba su debut en Segunda, en el primer encuentro de la temporada, ante el Real Murcia. Disputó treinta y siete encuentros aquel año y anotó dos goles.

Acostumbrado a no pasar demasiado tiempo en un mismo equipo, López Garai volvió a

Foto: www.pampamorellut.com

cambiar de club en el verano del 2007 y fichó por el Castellón, que también militaba en Segunda División. En su primer año como jugador blanquinegro disputó 39 partidos y marcó cuatro goles, su mejor registro goleador hasta la presente campaña. Al año siguiente, bajo las órdenes de Abel Resino y de Paco Herrera desde el mes de febrero, jugó 36 partidos. Pese a los intentos del Castellón por subir a Primera División en ambas temporadas se quedó a las puertas del ascenso y López Garai decidió cambiar de aires. El mediocentro vasco quería sacarse la espina clavada de jugar en la elite y fichó por el Celta de Vigo en el verano del 2009. En su primer año como celtiña, López Garai disputó cuarenta encuentros y anotó un gol, aunque el equipo acabaría luchando por la permanencia y no por el ascenso. Totalmente diferente fue su segunda campaña con el equipo blanquiazul, en la que estuvo bajo las órdenes de un viejo conocido: Paco Herrera. El Celta de Vigo finalizó la liga en la sexta posición, lo que le daba acceso al play off de ascenso, pero en la primera ronda, tras empatar a un gol la eliminatoria con el Granada, cayó derrotado en la tanda de penaltis.

De nuevo el futbolista vizcaíno se quedaba a un paso de saborear el ascenso y optó por volver a cambiar de aires, poniendo rumbo al Córdoba. Con el equipo verdiblanco finalizó la temporada en el sexto puesto- otra vez- aunque volvía a caer eliminado en la primera eliminatoria, ante el Valladolid. No le fueron mejor las cosas al Córdoba en la temporada que acaba de finalizar, pues el combinado andaluz acabó en mitad de la tabla. En las dos temporadas que estuvo en Córdoba, Aritz López Garai jugó ochenta y dos partidos y marcó seis goles.

Ahora, como nuevo jugador del Sporting, afronta una nueva e ilusionante etapa en la que tratará de conseguir la meta que se la escapado en todos estos años: Primera División.

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[1] http://hemeroteca-paginas.mundodeportivo.com/EMD03/PUB/2001/11/24/EMD20011124034MDV.pdf MUNDO DEPORTIVO, Javier R. Beltrán. 2001.

Juan Pablo, un guardián de Primera

Alcanzar la cifra mágica de cien encuentros en Primera División con un mismo equipo no se consigue así como así. Juan Pablo lo ha logrado en sólo tres campañas con la camiseta del Sporting. Tres temporadas para el recuerdo del guardameta leonés, que se despedía ayer del equipo asturiano. Y lo hacía a través de una sencilla y directa carta que publicaba la web oficial del club gijonés: 

Estas pocas palabras son para dar las gracias por estos cuatro años que he vivido.

GRACIAS a todos y cada uno de los que durante estos cuatro años han compartido alegrías y sufrimientos conmigo.

GRACIAS  a todos los sportinguistas que han hecho que me sintiera como en mi casa desde el primer día.

GRACIAS  a todos mis compañeros por ser mi escudo en el campo y por ser capaces de llevar a su máximo exponente el significado de la palabra equipo.

GRACIAS por haberme dado la oportunidad de conocer a grandes personas que están al otro lado de la línea de cal en una labor invisible para la mayoría, pero que convierten el trabajo del campo en más fácil.

Hoy pongo fin a esta etapa en el Sporting, deseando que los éxitos vuelvan más pronto que tarde y con la seguridad de que Gijón será siempre mi casa.

GRACIAS.

Juan Pablo

Llegó al Sporting sin hacer mucho ruido, tras una mala temporada en el Numancia que acababa de consumar su descenso a Segunda División. Pese a ser el portero más goleado de la categoría aquella campaña- 64 tantos en 37 partidos- su carta de presentación le mostraba como un guardameta fiable y venía dispuesto a aportar su veteranía al combinado que dirigía Manolo Preciado y a disputarle el puesto a Iván Cuéllar. 
Una desafortunada lesión del emeritense en el último partido de la pretemporada le permitió a Juan Pablo debutar con la elástica rojiblanca en el primer partido de liga, nada menos que en el Camp Nou. El leonés se fue afianzando bajo los palos jornada tras jornada y ya fue imposible arrebatarle el puesto. Seguridad, buenos reflejos y agilidad, las tres cualidades que destacaron al ex portero del Numancia y le convirtieron aquella campaña en el noveno portero menos goleado de Primera División (51 tantos en 38 partidos).  
La temporada 10-11 quedará en el recuerdo de los sportinguistas por ser una de las más completas de los últimos tiempos. Ese año la línea defensiva tuvo un especial protagonismo, logrando ser la tercera menos goleada de toda Primera División. Sólo Barcelona y Real Madrid quedaron por delante del Sporting. Sin embargo, los goles encajados esa temporada- 42- se los repartieron Juan Pablo y Cuéllar. El guardameta leonés comenzó siendo titular, pero Cuéllar se hizo con el puesto al final de la primera vuelta. Una rotura fibrilar en El Madrigal volvió a darle la alternativa a Juan Pablo, que se mantuvo bajo los palos hasta el final de temporada. En total disputó veinticinco partidos y encajó treinta goles.
En su tercera temporada con la camiseta del Sporting, Juan Pablo volvió a ser el dueño de la portería y jugó treinta y siete partidos. Acabaría la Liga con sesenta y cinco goles encajados, el peor registro desde su llegada a Gijón. Aunque la peor noticia fue el descenso a Segunda División tras cuatro años en la elite del fútbol español.
Si la participación durante la temporada 2010-2011 fue irregular para el meta leonés, más lo sería la campaña que acaba de finalizar. El Sporting, con Manolo Sánchez Murias en el banquillo, iniciaba una nueva etapa en Segunda División, con el firme objetivo de retornar a la Liga de las estrellas. En la portería, tres opciones para la titularidad: Juan Pablo, Cuéllar y Raúl Domínguez. El guardameta leonés fue el elegido por Manolo para defender la meta en la primera jornada de Liga y se mantuvo bajo los palos hasta la sexta jornada, cuando el técnico gijonés optó por Cuéllar. Sin embargo, en el partido ante el filial del Barcelona en el Mini Estadi, el emeritense fue expulsado y Juan Pablo volvía a la portería gijonesa, donde se mantendría hasta la jornada 22. Comenzaba la segunda vuelta y Sandoval- al frente del equipo desde octubre- decició alinear a Cuéllar de nuevo, que sería el dueño de la portería hasta final de temporada, exceptuando el encuentro frente al Sabadell, que disputó Juan Pablo por unas molestias musculares de Iván Cuéllar, y el último partido del campeonato, en Miranda de Ebro, que lo jugó Raúl Domínguez. 

Doctorado en el Bernabéu 
Si le preguntásemos a los aficionados del Sporting cuál es el mejor partido que recuerdan de Juan Pablo, la mayoría respondería: El 0-1 en el Santiago Bernabéu, el mejor partido que se recuerda del equipo asturiano en los últimos tiempos. Aquel 2 de abril, los pupilos de Manolo Preciado tuvieron que sufrir de lo lindo para mantener a cero su portería y lograr la épica victoria; un triunfo histórico, pues suponía el fin de nueve años de imbatibilidad de José Mourinho en casa. La segunda parte fue un monólogo de ocasiones de los Higuaín, Özil, Di María y Adebayor, que fueron incapaces de batir la meta rojiblanca defendida por un magnífico Juan Pablo. El guardameta leonés desbarató cada llegada de los jugadores blancos y sus paradas le dieron la victoria al combinado de Manolo Preciado. Entre sus intervenciones, quizá la más recordada sea un mano a mano con Higuaín, la mejor oportunidad para el Real Madrid.
Aquella noche, Juan Pablo no sólo se marchó del Bernabéu con tres puntos bajo el brazo, sino que se llevó una matrícula de honor por su actuación en la fortaleza blanca.
Al día siguiente, todas las crónicas de la amarga derrota del Real Madrid incidían en lo mismo: El equipo de José Mourinho se había estrellado contra una muralla llamada Juan Pablo Colinas Ferreras. 

En  el ‘hall of fame’ de los guardametas rojiblancos 
Juan Pablo Colinas (2 de septiembre, 1978) se marcha del Sporting con la redonda

Pretemporada

cifra de 120 partidos disputados con la camiseta del Sporting, cien de ellos en Primera División. Es el tercer guardameta de la historia del club gijonés que alcanza el centenar de encuentros en la elite del fútbol español. Una lista en la que el leonés coincide con dos leyendas de la portería rojiblanca: Jesús Castro- hermano de Quini- y Juan Carlos Ablanedo, que llegó a ser internacional con la selección española absoluta.
Al margen del aspecto deportivo, Juan Pablo será recordado en Gijón como un hombre tranquilo y paciente, siempre alejado de los focos mediáticos y de toda la parafernalia que suele rodear al fútbol moderno. Su semblante serio le confiere un aspecto formal y muy reservado, que esconde a una persona cercana en el trato con la gente y a un gran capitán, un líder tanto sobre los terrenos de juego, como en el vestuario.
Fuera del campo del fútbol, Juan Pablo ocupa su tiempo libre con su familia y estudiando la carrera de Magisterio y en más de una ocasión confesó que de no ser futbolista, sería profesor.
El futuro de Juan Pablo permanece en el aire por el momento, aunque con sus cualidades no le costará encontrar un nuevo destino. Según su agente, ciertos equipos de la liga española y del extranjero han mostrado su interés por el meta leonés, que deberá decidir ahora dónde iniciar una nueva etapa en su carrera futbolística. 

Un año después. Carta a Manolo Preciado

Foto: El Mundo

Querido Manolo:
Han transcurrido ya 365 días desde que tu corazón dejara de latir para siempre y no ha pasado un sólo momento en que no me haya acordado de ti. Ni yo, ni nadie en Asturias o Cantabria te olvida. 
Recuerdo con toda claridad la mañana en que despertamos con la noticia de tu muerte. A pesar de que sólo había cruzado contigo un par de palabras en los entrenamientos, me sentí como si hubiera perdido a un amigo, a un amigo de los que dejan huella. Y como yo, muchísimos sportinguistas sintieron lo mismo. El vacío que has dejado en los corazones de miles de personas nunca podrá ser ocupado con nada. Porque tú, apreciado Manolo, fuiste capaz de llegar a lo más profundo del corazón de la gente con tu forma de ser. Tu carácter bonachón y alegre, siempre con una sonrisa en la cara, siempre atento con los aficionados; tu voz quebrada que transmitía firmeza, seguridad y confianza, tu fuerza, tu perseverancia, tu carisma, incluso tu bigote gris, símbolo de la canción que marcó el ascenso a Primera División. La grada cantaba "me voy a dejar un bigotín, como Preciado, como Preciado", una muestra más de la profunda marca que has dejado en esta tierra.
Llegaste al Sporting de Gijón prácticamente de puntillas, en una época gris para el equipo, que pugnaba por retornar a la élite del fútbol español. Un equipo con una plantilla formada mayoritariamente por gente de la casa que tenía potencial y mucha ambición por llegar a lo más alto y que, gracias a tu labor, lo consiguió. Un equipo que, desde el verano de 2006, recuperó su principal activo, la afición. No sólo conseguiste que el Sporting regresara a Primera, sino que hiciste algo aún más importante si cabe: Volver a unir al sportinguismo. Conseguiste encajar las tres piezas fundamentales, club, equipo y afición, para que el reloj funcionara de nuevo.
Pero ese reloj se paró aquel 6 de junio de 2012, a las once y cuarto de la noche. Tras el descenso a Segunda División consumado esa misma temporada, el sportinguismo recibió otro palo, todavía más duro, un palo del que aún cuesta recuperarse. Es, probablemente, la campaña más amarga que ha vivido nuestro equipo, nuestro Sporting, aunque desgraciadamente, ésta no ha sido mucho mejor.
Y eso que el verano trajo consigo ilusión y buenas sensaciones de cara al comienzo del curso en la categoría de plata. Con Manolo Sánchez Murias al frente del banquillo y una plantilla que logró mantener su columna vertebral y no sufrió demasiadas bajas, la temporada se esperaba bonita. El reto no era fácil, pues no se asciende a Primera así como así, pero todo el mundo soñaba con conseguirlo. Por ti. Un ascenso por Manolo Preciado. Sin embargo las cosas no salieron como todos esperábamos. Relevo en el banquillo, bajas de jugadores, falta de rendimiento en los partidos clave... Una sombra gris se cernía sobre El Molinón y la tormenta no iba a tardar en llegar. El fracaso deportivo hizo estallar a una afición cansada de los tejemanejes de la cúpula directiva y no tardó en movilizarse para protestar contra la gestión del club. El resultado fue ver El Molinón prácticamente desierto en el penúltimo partido de la temporada y a miles de sportinguistas congregados a las puertas del estadio. 
Ay, Manolo, si pudieras ver en qué se ha convertido tu Sporting en este último año. No lo quiero imaginar. Lo que tú conseguiste unificar, los lazos que tú creaste entre ambas partes, se han roto en tan sólo doce meses. Y si a la afición le duele esta situación más que a nadie, a ti te dolería el doble, después de dejarte el alma y la piel por nuestro Sporting.
Pero basta de hablar de cosas tristes y feas, que no es el motivo de esta carta, y vayamos al quid de la cuestión. Hoy El Molinón se ha vestido de gala para recordarte. Desde este 7 de junio de 2013, Manolo, estarás para siempre con nosotros en el que fue tu estadio durante seis maravillosas temporadas. La idea fue obra de los integrantes de la peña Portal Sportinguista, que desde el primer momento se volcaron con el proyecto, que recibió el nombre de Eterno Preciado. El objetivo, levantar una estatua con tu figura a las puertas del estadio. No faltaron apoyos para reunir el dinero necesario para que la escultura, elaborada por Vicente Santarúa, fuera una realidad. Y ahí está el resultado, en la alameda que lleva tu nombre. A partir de hoy, Manolo Preciado estará siempre con nosotros y nosostros con Manolo Preciado. Una hilera de placas adorna el monumento con los nombres de todos los que se sumaron a la iniciativa. Todo el mundo quiso ayudar y de todas partes llegaron muestras de apoyo, demostrando el cariño que se te tiene en doquier.
Y no es este el único gesto para recordarte. Todos buscan su forma de homenajearte, desde reportajes recordando tu figura y programas de radio con tus mejores frases, hasta canciones compuestas exclusivamente para ti. Cada uno tiene su particular forma de hacerlo, mira David Barral, por ejemplo, que se ha hecho un tatuaje: https://twitter.com/barral23/status/342651677683367936
La vida trancurre, igual que hace un año, pero ahora todo es diferente. Mareo es distinto, El Molinón es distinto, incluso Gijón, Asturias, Santander, son distintos desde que tú no estás. Cuando pienso en ti, en tus frases, en tus gestos durante los partidos, en tus memorables ruedas de prensa, es imposible contener las lágrimas. La herida ha cicatrizado, pero esa marca quedará para siempre en nuestros corazones, porque tu recuerdo permanecerá con vida. Hay señales que nunca se borran, pero tampoco quieres que lo hagan. Recordaremos tu paso por el Sporting como lo más grande que le ha pasado el equipo en los últimos tiempos. Por muchos meses, años o décadas que pasen, prometo que no te olvidaré. Y mientras ese recuerdo permanezca latente, tú seguirás vivo Manolo Preciado.
Y ya para despedirme en esta carta, te dejo esta preciosa canción que te ha compuesto Pipo Prendes y que resume a la perfección el sentimiento de todos los que te conocimos y te queremos.