La Roja se clasificó ayer para las semifinales del Europeo sub 21 tras derrotar a una pobre selección ucraniana por tres goles a cero. El combinado español mostró su mejor cara y dominó el juego desde el primer minuto. Además, la victoria la sitúa como primera del grupo B, por lo que se medirá ante Bielorrusia en la semifinal.
España comenzó muy fuerte el partido, dejando claro desde el minuto 1 que no se conformaba con el empate. En poco tiempo, se hizo con la posesión del balón y empezó a buscar la meta de Kanibolotskiy.
El primer susto para el combinado ucraniano llegó a los tres minutos de juego, en un centro de Dídac Vilà que se estrelló en el palo izquierdo de la portería.
La superioridad española no tardó en dar sus frutos. En el minuto 10 de juego, Juan Mata recibió en el centro del área un pase de Ander Herrera y, aprovechando un inoportuno resbalón del central ucraniano Krystov, el asturiano batió a Kanibolotskiy.
La ventaja en el marcador no hizo bajar los brazos al combinado español. España estaba mostrando su mejor versión hasta el momento: sólida en defensa, con un gran control en el centro del campo y desplegando su juego de toque, que despertó algún que otro olé en la grada.
Ucrania, por su parte, apenas podía mantener la posesión más de un minuto, con lo que no le llegaban balones a sus jugadores de ataque. El cuadro de Pavlo Yakovenko trataba de aprovechar sus escasas recuperaciones para crear ocasiones, pero era incapaz de superar la firme defensa española.
La Roja no quería especular con el resultado y buscaba un segundo tanto para asegurar la victoria. Avisó Adrián con un centro desde la línea de fondo que atrapó Kanibolotskiy y unos minutos después, un disparo de Javi Martínez desde la frontal se marchaba por encima del travesaño.
La siguiente jugada ofensiva de España supuso en 0-2. Thiago se va hacia el área por el centro y le deja el balón a Montoya, que llegaba por la banda derecha. El lateral del Barcelona chuta hacia la portería ante la salida de Kanibolotskiy y Adrián remata a placer para hacer el segundo gol.
Ucrania continuó sin rendirse y en los últimos minutos de la primera parte buscó un gol que les metiese de nuevo en el partido. Un disparo de Konoplyanka desde la frontal, que atrapó De Gea, y un centro de Butko, que se paseó por delante del guardameta español sin que ni Zozulya, ni Yarmolenko llegaran a rematarlo, fueron sus mejores ocasiones.
El segundo tiempo arrancó con una España más relajada, lo que aprovechó el combinado ucraniano para tener más el balón. Al igual que en la recta final de la primera parte, los de Yakovenko no daban por perdido el encuentro. Ucrania buscaba su primer tanto, pero sus llegadas eran demasiado tímidas. Yarmolenko lo intentó con un disparo desde la frontal, que se fue a las manos de David de Gea y Zozulya remató desviado un centro de Konoplyanka.
Poco a poco, España volvió a meterse en el partido y a crear peligro en las inmediaciones de la meta ucraniana. Un disparo de Ander Herrera desde la frontal, que rebotó en un defensa y un centro de Mata que atrapó Kanibolotskiy avisaron a Ucrania.
En el minuto 70, España tuvo una gran ocasión para hacer el tercer tanto. Mata recibe un pase de Thiago en el área y se va hacia Kanibolotskiy, pero Garmash le derriba. El colegiado no titubea y señala penalti a favor de la Roja, que se decide a lanzar el propio Juan Mata. El asturiano dispara con la pierna zurda hacia la derecha, Kanibolotskiy se tira hacia el mismo lado, pero nada puede hacer para evitar el gol.
No habían transcurrido ni tres minutos cuando Ucrania tuvo su mejor oportunidad de todo el partido. Zozulya, dentro del área, se aprovecha de una mala cesión de Javi Martínez para buscar el gol. De Gea sale a su encuentro para tratar de quitarle el balón y derriba al delantero ucraniano. El colegiado tampoco duda en esta ocasión y señala la pena máxima.
Konoplyanka se dirige hacia el punto de penalti y lanza un disparo, demasiado centrado, que rechaza De Gea y desvía Botía a saque de esquina. Konoplyanka lo ejecuta y España vuelve a alejar el peligro. El combinado ucraniano desaprovechaba así, su ocasión más clara y la última que tuvo.
En la recta final del encuentro, España todavía pudo ampliar la goleada sobre Ucrania. La más clara estuvo en las botas del recién incorporado Bojan. El delantero del Barcelona se interna en el área de Kanibolotskiy tras recibir un pase de Thiago y trata de chutar, pero la defensa ucraniana logra recuperar el balón.
El marcador no volvió a moverse y el partido finalizó con el 0-3 que imperaba desde el minuto 72. Así, España sumó tres valiosos puntos que la sitúan como primera del grupo B, con un total de 7 tantos. Segunda es la República Checa, que derrotó a Inglaterra en el otro encuentro de ayer por dos goles a uno y se enfrentará con Suiza en la semifinal.
Con la eliminación de la selección inglesa, los tres equipos europeos que la acompañarán en los Juegos Olímpicos de Londres del año próximo aún no están decididos. De esta manera, el partido de consolación por el tercer puesto tendrá que disputarse, cosa que no habría sucedido de haber pasado Inglaterra a la siguiente ronda.
Ficha técnica
Once de España: De Gea, Montoya, Botía, Domínguez, Dídac Vilà, Javi Martínez, Thiago, Ander Herrera, Mata, Muniain y Adrián.
Cambios: Parejo por Javi Martínez (min. 75); Bojan por Adrián (min. 80) y Azpilicueta por Montoya (min. 81).
Once de Ucrania: Kanibolotskiy, Butko, Krystov, Rakitskiy, Selin, Chesnakov, Biliy, Yarmolenko. Garmash, Konoplyanka y Zozulya.
Cambios: Golodyuk por Biliy (min. 38); Vitsenets por Yarmolenko (min. 81).
Árbitro: Mrijo Strahonja (Rumanía). Se mostró correcto en todas sus decisiones. Acertó en el penalti de Garmash sobre Mata y en el cometido por De Gea sobre Zozulya. Mostró cartulinas amarillas a Yarmolenko, Garmash, Montoya, Konoplyanka y De Gea y expulsó con roja directa a Garmash.
Incidencias: Partido disputado en el MCH Arena de Viborg ante 3.302 espectadores. Javi Martínez, por España, y Kanibolotskiy, por Ucrania, fueron los capitanes de ambos conjuntos. Al finalizar el encuentro, Juan Mata fue elegido como el mejor jugador del partido.
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