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| Foto: cordobadeporte.com |
Se trata de un mediocentro de corte defensivo y contención,
muy hábil en la recuperación, solidario en el juego y con mucha experiencia en
Segunda División, la categoría en la que se ha forjado. Esta temporada ha
disputado 41 partidos con la elástica verdiblanca, todos ellos como titular,
llegando a marcar seis goles. Es la primera vez que alcanza esa cifra de
tantos, pues no se trata de un jugador con excesiva llegada al área rival.
López Garai representa el paradigma del futbolista que pasa
desapercibido sobre el terreno de juego, pero cuya labor ‘underground’- el
trabajo sucio- es fundamental para el equipo. De hecho, ha sido una pieza clave
en todos los equipos por los que ha pasado. Si a todas estas cualidades
añadimos su compromiso y entrega en los terrenos de juego tenemos un gran
refuerzo para el mediocampo rojiblanco.
El futbolista de Barakaldo confirmaba su marcha del Córdoba
el pasado lunes y el martes se despedía del club andaluz en rueda de prensa.
«Mi decisión de abandonar el club es porque pienso que mi etapa aquí ha
acabado. A nivel personal no sé si mi rendimiento iba a ser mejor de lo que he
dado hasta ahora, pero tenía la sensación de que todo lo que venía a partir de
ahora hacia mí iba a ser a peor, y antes de acabar con esa sensación prefería
marchar», reconocía López Garai, que ve en el Sporting un equipo con más
opciones de lograr el ascenso. Así lo explicaba en una entrevista concedida al
diario asturiano La Nueva España: «Creo que es un proyecto para estar en
Primera División. Tenía tres años más de contrato en Córdoba, tenía a la gente
bastante contenta y a título personal estaba muy feliz, pero cuando te llama un
Sporting y sabes que realmente tiene muchas opciones de estar entre los mejores
y que le va a tocar ascender pronto, sí o sí, no hay mucho que pensar». Incide
especialmente en el reto del ascenso, pues es la principal razón que le ha
llevado a Gijón: «Mi fichaje por el Sporting no tiene otra lectura que la de
intentar subir a Primera División e intentar estar entre los mejores. No se
debe a años de contrato, porque en Córdoba tenía más; no se debe a lo
económico, porque las cantidades son muy similares a las que tenía allí. Así
que todo es un reto ambicioso por ascender a Primera».
Cuando le preguntan por lo que puede aportar a su nuevo
equipo, López Garai es claro y directo: «Experiencia, por supuesto, equilibrio
en el centro del campo, intentar dar tranquilidad al equipo en el juego,
participar del juego ofensivo del equipo, intentar ayudar a mis compañeros más
cercanos en labores defensivas. Soy un sostén para el centro del campo e
intento dar dinamismo al juego y seguir creciendo futbolísticamente y como
persona».
En busca del ascenso perdido
Aritz López Garai
(Barakaldo, 6 de noviembre de 1980) comenzó su carrera futbolística en el
modesto Indartsu Club, de la localidad vizcaína de San Miguel de Basauri, para
luego incorporarse a las categorías inferiores del Athletic de Bilbao. Siendo
jugador del equipo de División de Honor llegó a realizar pruebas con el
Atlético de Madrid y el Fútbol Club Barcelona, pero finalmente regresó a Lezama [1].
Permaneció una campaña más en el conjunto juvenil y después fue cedido al
Basconia de Tercera División, en el que estuvo dos años. Debutó en Segunda
División B durante la temporada 01-02, en la que volvió a ser cedido por el
Athletic de Bilbao, en este caso a la SD Gernika.
Sus pasos le
llevaron en el verano del 2002 al UB Conquense, que también jugaba en la
categoría de bronce del fútbol español, y con el que disputó su primera
promoción de ascenso a Segunda División en la temporada 04-05, aunque el Real
Madrid Castilla acabó eliminándoles. Fue en el conjunto de Cuenca donde empezó
a mostrar su mejor nivel y sus grandes cualidades como mediocentro defensivo,
lo que le llevó a fichar por la Unión Deportiva Salamanca en el 2005. En las
filas del conjunto charro lograría su primer ascenso a la categoría de plata
del fútbol español durante la temporada 05-06. Un año después llegaba su debut
en Segunda, en el primer encuentro de la temporada, ante el Real
Murcia. Disputó treinta y siete encuentros aquel año y anotó dos goles.
Acostumbrado a no
pasar demasiado tiempo en un mismo equipo, López Garai volvió a
cambiar de club
en el verano del 2007 y fichó por el Castellón, que también militaba en Segunda
División. En su primer año como jugador blanquinegro disputó 39 partidos y
marcó cuatro goles, su mejor registro goleador hasta la presente campaña. Al
año siguiente, bajo las órdenes de Abel Resino y de Paco Herrera desde el mes
de febrero, jugó 36 partidos. Pese a los intentos del Castellón por subir a
Primera División en ambas temporadas se quedó a las puertas del ascenso y
López Garai decidió cambiar de aires. El mediocentro vasco quería sacarse la
espina clavada de jugar en la elite y fichó por el Celta de
Vigo en el verano del 2009. En su primer año como celtiña, López Garai disputó
cuarenta encuentros y anotó un gol, aunque el equipo acabaría luchando por la
permanencia y no por el ascenso. Totalmente diferente fue su segunda campaña
con el equipo blanquiazul, en la que estuvo bajo las órdenes de un viejo
conocido: Paco Herrera. El Celta de Vigo finalizó la liga en la sexta posición,
lo que le daba acceso al play off de ascenso, pero en la primera ronda, tras
empatar a un gol la eliminatoria con el Granada, cayó derrotado en la tanda de
penaltis.
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| Foto: www.pampamorellut.com |
De nuevo el
futbolista vizcaíno se quedaba a un paso de saborear el ascenso y optó por
volver a cambiar de aires, poniendo rumbo al Córdoba. Con el equipo verdiblanco
finalizó la temporada en el sexto puesto- otra vez- aunque volvía a caer
eliminado en la primera eliminatoria, ante el Valladolid. No le fueron mejor
las cosas al Córdoba en la temporada que acaba de finalizar, pues el combinado
andaluz acabó en mitad de la tabla. En las dos temporadas que estuvo en
Córdoba, Aritz López Garai jugó ochenta y dos partidos y marcó seis goles.
Ahora, como nuevo jugador del Sporting,
afronta una nueva e ilusionante etapa en la que tratará de conseguir la meta que se
la escapado en todos estos años: Primera División.
[1] http://hemeroteca-paginas.mundodeportivo.com/EMD03/PUB/2001/11/24/EMD20011124034MDV.pdf
MUNDO DEPORTIVO, Javier R. Beltrán. 2001.
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