Al asalto del fortín almeriense

Sporting 2- Almería 1. Primera vuelta (Foto: LNE)

El Sporting visita esta tarde (17.00) el Estadio Juegos del Mediterráneo, un campo que sólo ha visto tres derrotas de su equipo esta temporada y en el que los asturianos nunca han logrado la victoria. Los de Sandoval lucharán contra las estadísticas para volver a la senda del triunfo lejos de El Molinón. El combinado andaluz, por su parte, necesita una victoria que le devuelva al segundo puesto de la tabla, que ocupa momentáneamente el Girona tras la victoria de ayer frente al Mirandés.

Pretemporada (@AndreaF1992)

El Sporting viajó a Almería con dos bajas importantes en la línea defensiva. Iván Hernández y Borja López vieron la quinta amarilla ante el Barcelona B y cumplirán un encuentro de sanción esta jornada. La buena noticia es el regreso de Bernardo, que formará pareja en el centro de la zaga con Gregory. El defensa galo volverá al once titular después de tres meses sin jugar. Su último encuentro fue el Sporting 1- Huesca 0. La pareja de centrales será la única novedad en la alineación rojiblanca, que volverá a apostar por la continuidad.

El equipo se desplazó el viernes por carretera hasta Albacete, donde realizó el último entrenamiento antes del partido en Almería, y el sábado llegaron al hotel de concentración de la ciudad andaluza. Como es habitual, Sandoval convocó a dieciocho futbolistas: Juan Pablo, Cuéllar, Luis Hernández, Orfila, Casquero, Juan Muñiz, Bilic, Sangoy, Lora, Gregory, Canella, Bernardo, David Rodríguez, Carmona, Nacho Cases, Bustos, Trejo y Santi Jara. Se vuelve a quedar fuera Mandi, por lesión, y Ricardo, Landeira, Mendy y Raúl Domínguez, por decisión técnica, mientras que Guerrero reforzó al filial en su partido ante el Real Madrid C.

«Vamos a Almería a sumar; como siempre, de tres en tres, como desde el primer día  que llegue a Gijón: siempre quiero ganar, siempre quiero los tres puntos». El técnico rojiblanco va a por todas ante el cuadro almeriense y, siguiendo su línea, no firma el empate antes de empezar el partido. Sandoval ve al Sporting mucho más convencido de sus posibilidades en los últimos partidos y compitiendo mejor: «El equipo cree ahora en sí mismo. Está cómodo en el campo, actúa más junto y sin bajar los brazos», explica el de Humanes y destaca que: «Hemos competido mejor con los equipos de arriba que con los de abajo». De esta manera «quien quiera ganarnos tendrá que redoblar en el partido números de Primera, como tuvo que hacer el Villarreal». De su rival, Sandoval recalca su rapidez y el juego por los costados: «Son un equipo que tiene mucho juego de velocidad por banda, pero para finalizar por el interior, porque son todo centros buscando desmarques de Charles, que se mueve muy bien a los espacios».

Foto: El Periódico de Aragón

Javi Gracia afronta el partido ante el Sporting con una baja importante, la de Fernando Soriano, que fue expulsado en el encuentro ante el Córdoba. Tampoco estarán ante el equipo asturiano Jonathan Sundy, por lesión, ni Trujillo, por decisión técnica. Sin embargo, el técnico navarro recupera a Rafita y Abel Molinero. Completan la convocatoria de dieciocho jugadores: Esteban y Diego García (guardametas); Gunino, Marcelo Silva, Pellerano, Álvaro Mejía y Christian (defensas); Verza, Rubén Suárez, Corona, Pallardó, Aleix Vidal,  Iago Falqué y Carlos Calvo (centrocampistas) y Charles y Chumbi (delanteros).

«El partido es muy importante para nosotros, sobre todo después de las dos derrotas consecutivas que hemos sufrido en el campeonato», explicaba Javi Gracia en rueda de prensa. El entrenador de Pamplona no quiere alejarse de segundo puesto de la tabla, que le daría el ascenso directo a Primera División. Para lograrlo, todo pasa primero por derrotar al Sporting, un equipo «que tiene una plantilla muy buena para esta categoría y lo está comenzando a demostrar después de no empezar bien el campeonato» y del que Gracia destaca su potencial de medio campo hacia arriba. «Tenemos que recuperar nuestra fortaleza, hacernos más fuertes aunque estamos en una buena línea de juego. No podemos escudarnos sólo en la fortuna, debemos ser más fuertes, sobre todo en defensa», advertía Javi Gracia, que espera ver a un Almería sólido capaz de doblegar a los asturianos.

El árbitro del encuentro será el valenciano Juan Martínez Munuera, que afronta su tercera temporada en Segunda División. Será el segundo partido que este colegiado dirija a ambos equipos, tras el Sporting 2- Almería 1 de la primera vuelta. En lo que va de temporada, el alicantino ha arbitrado doce encuentros, con un balance de ocho triunfos locales, dos victorias visitantes y dos empates. En el capítulo de las cartulinas, ha mostrado 56 tarjetas amarillas y 4 rojas.

Partido especial para cuatro ex

Foto: Revista Fusión

Tres jugadores del Sporting y uno del Almería afrontan este encuentro con especial motivación, debido a su pasado almeriense y sportinguista. En el equipo asturiano, Mate Bilic, David Rodríguez y Javier Casquero vistieron la camiseta del Almería. El delantero croata pasó por el equipo andaluz en la temporada 02-03, después de una campaña en el Real Zaragoza; el ariete toledano estuvo en Almería una temporada también (09-10) cedido por el Celta de Vigo. Más reciente es el paso de Casquero por el Almería, pues el talaverano llegó al Sporting procedente del combinado andaluz.

Más tiempo pasó el asturiano del Almería en las filas del Sporting. Rubén Suárez, hijo del exrojiblanco Cundi, se formó en las categorías inferiores del equipo gijonés y debutó con el primer equipo en la temporada 98-99. Tras siete campañas, se marchó del Sporting en el 2004 para fichar por el Elche.