Archivos históricos: Villarreal- Sporting

Este domingo, el Sporting visitará por quinta vez en su historia El Madrigal para enfrentarse al Submarino amarillo, dirigido por el exportinguista Marcelino García Toral. Será el segundo enfrentamiento en la categoría de plata del fútbol español. En Primera División se han visto las caras en tres ocasiones.

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De  todas las visitas al feudo castellonense, la que mejores recuerdos traerá a los aficionados rojiblancos es sin duda la primera, en la que los asturianos se impusieron por 1-2. Fue durante la temporada 99-00, cuando ambos conjuntos militaban en Segunda División- una campaña que supondría el regreso del Villarreal a Primera División. El Sporting, que por aquel entonces dirigía Pedro Braojos, ya ganaba por 0-2 a la media hora de juego, gracias a los tantos de Mario y Cheryshev. Durante el segundo tiempo tuvo que aguantar la presión del Submarino amarillo, que recortó distancias por medio de Moisés y pudo lograr el empate de no ser por el guardameta Sergio Sánchez, que logró desbaratar una inmejorable ocasión de Craioveanu a puerta vacía. Además, el equipo rojiblanco acabó el encuentro con dos jugadores menos tras las expulsiones de Isma y Lediakhov.

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Después de aquel partido, hubo que esperar nueve años para volver a vivir un  enfrentamiento entre castellonenses y gijoneses en El Madrigal. Tras conseguir el ascenso el 15 de junio de 2008, el Sporting regresaba a Primera División la temporada 08-09. En febrero, el equipo de Manolo Preciado volvía a pisar El Madrigal para enfrentarse al Villarreal de Manuel Pellegrini, que acabaría la temporada en puestos de Europa League. El combinado rojiblanco llegaba a este encuentro después de perder ante Barcelona y Real Madrid, que se disputaban la primera posición de la tabla y con la firme intención de volver a la senda de la victoria a costa del Submarino amarillo. Y a punto estuvieron de lograrlo los gijoneses, pues Mate Bilic adelantó el Sporting cuando apenas se había jugado un minuto.Sin embargo poco le duró la alegría al equipo de Manolo Preciado, pues en la siguiente jugadada Rossi puso las tablas en el marcador. En el segundo tiempo, Capdevila anotaba el 2-1 definitivo.
Un año después, el Submarino amarillo volvería a llevarse los tres puntos gracias a un solitario tanto de Godín.

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El enfrentamiento de la temporada 10-11 será recordado como uno de los partidos con más épica del Sporting; un encuentro en el que los de Manolo Preciado lograrían sumar un punto jugando con dos hombres menos. El equipo rojiblanco se presentaba en El Madrigal a dos puntos de la zona de descenso y con la necesidad de puntuar. El Submarino amarillo, por su parte, estaba firmando una excelente temporada y ocupaba la cuarta plaza, que daba acceso a la Champions League. 
Rossi adelantó al Villarreal a la media hora de juego y, aunque el Sporting parecía dispuesto a conseguir el empate, no pudo toparse con más obstáculos. En el minuto 65 José Ángel veía la segunda cartulina amarilla y dejaba a su equipo con diez jugadores; dos minutos después, Cuéllar se lesionaba y Juan Pablo tenía que sustituirle. Y por si esto no fuera poco, en el minuto ochenta y nueve Sastre se vio obligado a frenar una contra de Nilmar- que le hubiera dejado sólo ante Juan Pablo-, lo que le costó la roja directa. El equipo asturiano se quedaba con nueve jugadores, perdiendo por 1-0 y a falta de cinco minutos para el final del encuentro. 
Sin embargo, la suerte se le puso de cara cuando Fernández Borbalán señaló penalti tras una caída de Nacho Novo en el área del Villarreal. Diego Castro cogía el balón, se encaminaba al punto de penalti y, con la sangre fría que caracteriza al gallego, ejecutaba la pena máxima con un disparo a lo Panenka que sorprendió a Diego López y supuso el tanto del empate. Quizá el punto más sufrido que lograron los rojiblancos esa temporada y que le serviría para conseguir el objetivo de la permanencia.
El último precedente tuvo lugar la pasada campaña, en la que Sporting y Villarreal consumarían su descenso a Segunda División. En aquel encuentro, el Submarino amarillo volvería a llevarse los tres puntos tras endosarsle un 3-0 al equipo de Manolo Preciado.