Bernardo, un seguro de vida para la defensa

El entrenador inglés John Gregory afirmaba que «los delanteros ganan partidos; los defensas ganan campeonatos», lo que equivale a decir que de nada sirve tener un gran delantera si la defensa hace aguas. Era lo que le ocurría al Sporting de la primera vuelta; el equipo funcionaba bien de mediocampo hacia delante, pero la línea defensiva ofrecía demasiadas dudas. En las diez primeras jornadas del campeonato los gijoneses ya habían encajado dieciséis goles. Pero con el año nuevo y la llegada de Bernardo, el panorama cambió sustancialmente.
Formado en las categorías inferiores del Sevilla, Bernardo Espinosa llegó a Gijón el día antes de Nochevieja. El central colombiano, cedido por el club hispalense, se incorporaba al equipo rojiblanco hasta final de temporada para reforzar la insegura zaga del Sporting. En su primer entrenamiento a las órdenes de José Ramón Sandoval, Bernardo ya dejó muestras de sus cualidades: rapidez, anticipación y dominio del juego aéreo. Unas virtudes que se confirmaron en el primer partido que disputó con la camiseta del Sporting, una semana después de su llegada. Bernardo fue titular ante el Recreativo de Huelva junto al joven Borja López, que se había ganado un puesto en el centro de la zaga. Aunque el equipo asturiano no pasó del empate en el Nuevo Colombino, una leve mejoría se empezó a notar sobre todo en la línea de atrás, más sólida y fiable que en anteriores encuentros.
Con el paso de las jornadas, la pareja Bernardo- Borja se fue consolidando y el progreso en defensa se hizo cada vez más patente. Con la mejora defensiva el equipo se vio más seguro y confiado y se atrevió a dar un paso hacia delante. El Sporting ha empezado a jugar con más soltura sobre el terreno de juego, sin miedo a alejarse demasiado de su área y los buenos resultados han comenzado a llegar. Aunque todavía persisten ciertos errores, tanto individuales como colectivos, el cambio es evidente. De hecho, el combinado gijonés ha conseguido dejar su portería a cero ante Girona, Alcorcón y Almería, segundo, tercer y cuarto clasificados respectivamente.
Bernardo ha aportado la contundencia y solidez defensivas que el Sporting ansiaba y que echaba de menos desde la salida de Alberto Botía del equipo gijonés el pasado verano. Pero no son sólo las virtudes sobre el campo las que hacen del colombiano una gran incorporación. Sus casi dos metros de altura le convierten en una pieza clave en labores defensivas, pero también en las ofensivas. En cada jugada a balón parado es habitual ver al colombiano en el área contraria, esperando para rematar. De hecho, el central rojiblanco ya sabe lo que es marcar con la camiseta del Sporting. Lo hizo ante el Numancia, en el primer encuentro de la segunda vuelta, aunque curiosamente no fue un gol de cabeza, sino un remate con el pie derecho. 
Además de sus virtudes sobre el terreno de juego, Bernardo ha dado toda una muestra de compromiso y sacrificio por el Sporting, hasta el límite de aguantar jugando 45 minutos con un esguince de tobillo (Villarreal 2- Sporting 1). Y no es el único percance que ha sufrido. Acabó el partido frente al Racing con una fractura en el segundo metacarpiano de la mano izquierda, que le obligó a jugar escayolado los siguientes encuentros. Y ante el Alcorcón necesitó seis puntos de sutura en la frente tras un choque con Oriol Riera. Sin embargo, sólo las tarjetas le alejaron del terreno de juego. En El Madrigal Bernardo vio la quinta cartulina amarilla y se perdió su primer partido con el Sporting ante el Barcelona B.
Lo que está claro es que, con Bernardo en el campo, el Sporting ha solucionado el defecto que arrastraba desde el verano: la flaqueza defensiva. La incógnita ahora es saber si el equipo podrá contar con él para la próxima campaña. El Sevilla le cedió hasta el 30 de junio sin opción de compra y, tras su buena actuación, el club hispalense podría recuperarlo de cara a la temporada que viene. Habrá que esperar hasta el término del curso 12-13 para resolver el interrogante.