El Sporting rompe el gafe en Almería

Foto: El Comercio

Sufrimiento y resistencia en el Estadio de los Juegos Mediterráneos fue lo que tuvo que poner en práctica el equipo asturiano para llevarse una importantísima victoria ante el equipo de Javi Gracia, la primera ante los andaluces en toda su historia. Los de Sandoval se adelantaron a la media hora de juego en un partido igualado y con ocasiones para ambos bandos. Pero todo cambió en el segundo tiempo, cuando el colegiado Martínez Munuera se cargó el partido. En el 60 expulsó a Lora por doble amarilla al amonestar una involuntaria mano del lateral, lo que dejó al Sporting con diez jugadores y obligado a centrarse en defender el escaso 0-1 del marcador. El Almería encerró a los rojiblancos en su área y tuvo ocasiones para empatar el encuentro, pero el Sporting supo resistir las envestidas y logró llevarse tres puntos vitales de cara a la lucha por el ascenso, que aún es posible.
Sandoval salió de inicio con el once esperado: Gregory y Bernardo eran las únicas novedades en la alineación, que mantenía el bloque de jugadores de los últimos encuentros. En el Almería, sólo una novedad con respecto al partido en Córdoba: Rubén Suárez en lugar del sancionado Soriano.
El encuentro comenzó sin un dominador claro sobre el césped, pero con los dos equipos enchufados y tratando de imponer su estilo. El Almería fue el primero en acercarse al área de Cuéllar, con un centro de Carlos Calvo desde la banda derecha que rechazó Bernardo. Sin embargo, la primera ocasión clara fue para el Sporting, después de una gran jugada de combinación: Trejo recupera el balón en el centro del campo y se lo cede a Bilic, que abre de primeras a la banda derecha para Santi Jara. El toledano controla el esférico y centra al punto de penalti, pero la zaga almeriense logra sacarlo. Trejo caza el rechace e intenta chutar, pero su disparo dio en un defensa. El balón le llegó a Lora, pero su lanzamiento se marchó desviado.
Los de Sandoval trataban de enlazar las jugadas desde atrás por medio de Trejo, buscando las incorporaciones de Santi Jara por la banda derecha, pero la defensa del Almería estaba atenta y apenas concedía huecos.
El equipo de Javi Gracia, por su parte, buscaba el juego por las bandas para llegar a la meta rojiblanca, con Carlos Calvo y Falqué como los jugadores más activos. En el minuto ocho, el combinado local tuvo una gran ocasión para abrir el marcador. Christian Fernández se va de la zaga gijonesa y le cede al balón a Falqué, cuyo disparo consigue rechazar el Sporting. Dos minutos después lo intentaba Rubén Suárez a balón parado, pero Cuéllar lograba atajar el lanzamiento del gijonés. 

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En el minuto dieciséis llegaban malas noticias para el cuadro asturiano. Cuéllar se lesionaba y no podía continuar, lo que obligaba a Sandoval a realizar el primer cambio. Juan Pablo sustituía a su compañero y volvía a la portería del Sporting después de nueve jornadas. Pero en lugar de venirse abajo, el Sporting comenzó a tener más el balón y a crear mejores ocasiones. Primero lo intentó Cases con un disparo desde la frontal que se marchó desviado. Poco después era Sangoy quien tenía una buena oportunidad a balón parado, pero Esteban blocaba su lanzamiento de falta. Y en el minuto veintiuno, un pase entre líneas de Trejo dejaba a Bilic solo ante el meta asturiano, pero se le escapaba el control y Esteban se hacía con el cuero. El Sporting estaba creando peligro, pero el gol no acababa de llegar.
El Almería no se quedó atrás y también tuvo sus llegadas peligrosas. La mejor fue para exportinguista Rubén Suárez, que intentó encarar a Juan Pablo, pero la presión de Canella le impidió disparar.
El juego se había convertido en un partido de ida vuelta, con ocasiones para ambos equipos. Almería y Sporting se iban alternando las llegadas a portería y el juego no se detenía ni un momento.
Rozando la media hora del primer período el equipo local tuvo dos buenas oportunidades para abrir el marcador. La primera fue un centro de Carlos Calvo que Gregory a punto estuvo de colar en su propia portería. Dos minutos después, el propio extremo madrileño volvía a colgar el balón al área rojiblanca, pero entre Gregory y Bernardo lograban alejar el peligro.
Parecía que el Almería podía hacerse con el control del juego, pero Santi Jara se encargó de evitarlo en el minuto treinta y uno. Sangoy enviaba un preciso centro por encima de la defensa que el extremo de Almansa controló y, con una perfecta vaselina, llevó el 0-1 al electrónico del estadio almeriense.
Lejos de conformarse con el resultado, el equipo asturiano buscó ampliar su ventaja y pudo lograrlo unos segundos después en una jugada muy similar a la del primer tanto. Sin embargo, en esta ocasión el disparo de Santi Jara se estrellaba en el larguero. El rechace le caía a Sangoy, cuyo remate se marchaba alto. 

Foto: El Comercio

El ritmo de juego se desbordó en los últimos diez minutos de la primera parte. Impulsado por su gol y con Santi Jara casi eléctrico, el Sporting trató de sentenciar el encuentro, permitiéndose incluso el lujo de adelantar ligeramente su línea defensiva. Mientras, los nervios empezaron a dejarse notar en el Almería, que necesitaba los puntos para no alejarse de la segunda posición. El equipo de Javi Gracia se volcó en ataque, pero apenas le creó problemas a la zaga gijonesa, donde Gregory y Bernardo sobresalían en el juego aéreo y Canella y Lora trataban de cerrar los espacios por las bandas. Un remate desviado de Falqué a centro de Carlos Calvo y un peligroso envío de Rubén Suárez que despejó de puños Juan Pablo fueron las oportunidades más claras para el combinado local.
Al filo del descanso el Sporting pudo conseguir el 0-2 tras un gran contragolpe de Mate Bilic por la banda derecha. El croata llegó a la línea de fondo y envío un pase atrás que Pellerano podía haber metido en su propia red de no ser por la intervención de Estaban. El rechace le cayó a Santi Jara, cuyo disparo se marchó fuera por muy poco. Responderían los almeriense con una doble oportunidad que Gregory se encargó de desbaratar. 

Martínez Munuera estropea el encuentro 
Tras el tiempo de descanso, el Sporting salió ligeramente dormido, lo que aprovecharon los de Javi Gracia para hacerse con la posesión del balón. Aunque tuvieron que esperar para tener una llegada clara al área de Juan Pablo.
El segundo período comenzaba con malas noticias para el Sporting. Si en la primera parte era Cuéllar el que se retiraba con molestias musculares, ahora era Bilic quien tenía que abandonar el campo. Sandoval se veía obligado a realizar el segundo cambio y daba entrada a David Rodríguez. Javi Gracia también aprovechó el momento para mover su banquillo y realizó un doble cambio: Chumbi y Aleix Vidal en lugar de Rubén Suárez y Carlos Calvo. Frescura para la línea de ataque del cuadro andaluz, que buscaba el gol del empate.
Lo intentó Corona a balón parado, pero Gregory despejó su envío al punto de penalti. Insistió Aleix Vidal con un saque de esquina desde la derecha que volvió despejar el central galo, que no concedía un balón por alto.
El dominio almeriense se iba a incrementar a partir del minuto sesenta y uno. Martínez Munuera mostraba la segunda cartulina a Lora, después de que un balón le golpeara en la mano, de forma involuntaria. No lo entendió así el colegiado valenciano, que dejaba al Sporting con un hombre menos para afrontar el tramo final del partido. Por si esto fuera poco, Gregory tenía que salir del campo tras un golpe y el equipo asturiano se veía obligado a defender con nueve jugadores una falta en contra. Corona ejecutó el lanzamiento, a escasos metros del área, pero el balón se marchó fuera por poco.
Para cubrir la baja del lateral mostoleño, Sandoval tenía que realizar el último cambio y retiraba a Sangoy para dar entrada a Luis Hernández. Le iba a tocar sufrir al cuadro asturiano, pero podría haberse ahorrado el esfuerzo final si la gran ocasión que tuvo David Rodríguez en el sesenta y cuatro no hubiera estado anulada por fuera de juego.
El nerviosismo se apoderó del Sporting, que iba a pasar los últimos veinte minutos de juego encerrado en su área. El Almería intentó aprovechar la ansiedad rojiblanca y los errores defensivos para crear constante peligro en el área de Juan Pablo. Los centros al área buscando los remates de Charles, máximo goleador del Almería, se sucedían, pero tanto Gregory, como Bernardo estaban atentos para alejar el peligro. Y si algún jugador almeriense conseguía zafarse de los zagueros, aparecía Juan Pablo para atrapar el esférico o mandarlo a la otra mitad del campo.
El Almería acumulaba hombres en las inmediaciones del área asturiana, lo que trató de aprovechar el Sporting para salir al contragolpe y sentenciar el choque. Lo intentó Santi Jara en el setenta y tres, pero David no llegó al remate. Poco después era Trejo quien le dejaba el cuero al delantero talaverano, que cometía falta en ataque.
Avanzaban los minutos y el cuadro de Javi Gracia insistía ante la portería de Juan Pablo. Un disparo lejano de Falqué, que se marchó desviado, un remate alto de Christian a centro de Vidal y un envío de Abel desde la izquierda, que rechazó Bernardo, fueron las mejores oportunidades para el combinado local, que se resistía a dejar escapar los puntos.
Cumplido ya el tiempo reglamentario, el Sporting lo puso todo sobre el campo para defender el 0-1 que lucía el marcador. Salvo Trejo, todos los jugadores rojiblancos- jugando de verde esta tarde- formaron un muro ante el área, procurando que no hubiera ninguna fisura. Aleix Vidal lo intentó con un potente disparo desde fuera del área que atrapó Juan Pablo, aunque casi se le escapa el balón. Fue la última llegada del Almería, que vería como el partido tocaba a su fin con el balón en posesión del Sporting.
Victoria más que sufrida para los hombres de Sandoval, que les acerca un poco más a los puestos de promoción de ascenso a la élite del fútbol español. Un sueño imposible a principios de temporada, que empieza a verse más factible. El Almería, por su parte, se queda cuarto, a dos puntos del segundo clasificado. 

Ficha técnica 

UD Almería: Esteban, Gunino, Pellerano, Marcelo, Christian (Abel, min. 76); Verza, Corona, Rubén Suárez (Chumbi, min. 56), Iago Falqué, Carlos Calvo (Aleix Vidal, min. 56) y Charles. 
Sporting de Gijón: Cuéllar (Juan Pablo, min. 16); Lora, Bernardo, Gregory, Canella; Nacho Cases, Cristian Bustos, Trejo; Santi Jara, Bilic (David Rodríguez, min. 51) y Sangoy (Luis Hernández, min. 64). 
Goles: 0-1 Trejo (31’). 
Árbitro: Juan Martínez Munuera (comité valenciano). Desquició al Sporting en el tramo final del partido. Mostró cartulinas amarillas a Pellerano, Gunino y Charles, por el Almería, y a Lora- en dos ocasiones-, Bustos, Santi Jara, Juan Pablo, Luis Hernández y Gregory, por el Sporting. 
Incidencias: Partido correspondiente a la 31ª jornada de Liga en Segunda División, disputado en el estadio de los Juegos del Mediterráneo ante 9.500 espectadores. Presencia de aficionados sportinguistas en las gradas almeriense. Antes del encuentro, se guardó un minuto de silencio en memoria de tres aficionados y colaboradores del Almería.